O bilionário Jorge Paulo Lemann quase não terminou seus estudos em Harvard depois de ser repreendido por ter acendido fogos de artifício no pátio da universidade.
Anos depois de tomar a decisão de voltar e se formar – o que ele fez em apenas três anos – Lemann e seus colegas bilionários brasileiros veem uma oportunidade no reprovado sistema educacional do Brasil. A sétima maior economia do mundo classificou-se em 132º em qualidade do ensino primário, abaixo até mesmo da Nigéria e do Haiti, e apenas um pouco melhor no ensino superior, de acordo com um relatório do Fórum Econômico Mundial.
Os ativos de educação não só baratearam após cortes no financiamento do governo, que fizeram com que as ações de empresas educacionais com fins lucrativos caíssem, mas muitos também estão considerando o investimento em educação como a chave para restaurar o crescimento econômico do Brasil. Esse foi o tema de um evento terça-feira em São Paulo, realizado pela Falconi Educação, um novo braço do grupo de consultoria Falconi.
“Os ativos estão com descontos altos e há uma grande oportunidade para o crescimento, porque apesar de turbulência macroeconômica, a tese de crescimento para a educação não é sólida”, disse Maria Tereza Azevedo, analista, sediada em São Paulo, na UBS Brasil Representações. “O Brasil precisa aumentar a penetração, o seu nível de educação e necessita de profissionais com melhor formação.”
O Ministério da Educação surpreendeu os mercados e provocou uma queda das ações de empresas de educação como a Kroton Educacional SA e a Estácio Participações AS, no último dia de negociação em 2014, quando publicou novas regras limitando o acesso aos empréstimos estudantis e alterando os prazos de pagamento. A mudança, que visa ajudar a apoiar o orçamento e evitar outro rebaixamento da classificação de crédito, está dificultando o objetivo da presidente Dilma Rousseff de aumentar o número de matrículas no ensino superior.
“Nós queremos resolver os grandes problemas na educação com planejamento, estabelecimento de metas, usando a capacitação e o foco em resultados“, disse o fundador do grupo de consultoria Vicente Falconi, que não é membro do conselho de empresas brasileiras, incluindo a Ambev. “Os diretores de escolas devem ser os melhores. Os piores não podem ficar. Nós não podemos ter indicados por políticos. ”
O sistema educacional do Brasil há muito tem atraído investidores privados, como a Laureate Education Inc. e a Advent International Corp. Abílio Diniz comprou uma participação na BCAA Educação, também conhecida como Anima, no ano passado, e seu colega bilionário Júlio Bozano abriu um fundo de private equity para educação. No mais recente negócio, a empresa de private equity Carlyle Group LP e a Vinci Capital Gestora de Recursos Ltda. compraram uma rede educacional da Kroton em outubro por R$1,1 bilhão (US$290 milhões).
Para Lemann, a educação tem sido um foco. O bilionário atrai novos gestores através do financiamento de bolsas de estudo em Harvard, Stanford e outras universidades importantes. Ele pagou pela educação de Carlos Brito e Bernardo Hees, agora os diretores executivos da Anheuser-Busch InBev SA e da Kraft Heinz Co., respectivamente. A fundação de sua família, a Fundação Lemann, patrocinou 305 acadêmicos para pós-graduação em políticas públicas no Brasil e pretende alcançar 30 milhões de estudantes através de métodos como a formação online. A fundação também está fazendo pressão para reescrever o currículo nacional.
“O princípio não é excelência com equidade para todos”, disse Denis Mizne, CEO da Fundação Lemann, em uma entrevista em agosto. “Todo mundo olha para o lado da excelência de Lemann, mas na verdade o que funciona não é esta combinação.”
Claro, não se trata apenas de caridade para o empresário brasileiro. Ele não é o principal investidor na Gera Venture Capital, que de acordo com seu website investe em empreendedores de alto potencial “com o duplo objetivo de criar impacto substancial na educação, enquanto obtém resultados financeiros atraentes.”
